1.古代过年时人们以火烧竹，爆裂发声，用以驱鬼，“爆竹”一名由此而来。《荆楚岁时记》说：“正月一日……，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”到后来，由于社会和民俗的进化，爆竹发生了两大变化：一是火药发明以后，从烧竹子发展为用纸筒灌装火药引爆，炸开后响声贯耳，纸屑飞扬，火药香四溢，于是爆竹又叫“爆仗”。此后人们又用麻茎把爆竹编成串来放，称为“编炮”。因其声音清脆如鞭响，故也叫“鞭炮”。在“鞭炮”的基础上又出现了各种花炮乃至烟花。二是爆竹的功能由避邪驱鬼完全转变为节日的吉祥、热闹、喜庆和欢乐。王安石诗曰：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏美酒。”因此过去老百姓认为不放鞭炮不喝酒就不算过年。

过去放爆竹有许多讲究。大年初一早上一开门的时候或出去拜年的时候要放开门爆竹，又叫开财门，一般放一挂鞭炮。若未放开门爆竹就出门去，视为不祥。除夕年三十晚上祭完祖宗和已去世的父母之后，全家关上门吃团年(团圆)饭，放关门爆竹，一般放一至三挂鞭炮，然后合家围坐谈笑、吃杂食、守岁到半夜或天明。

2.阴历元旦，俗称“大年初一”。人们很早就起来放鞭炮，相传此举是为了驱逐“山魈”。山魈，据说是古时深山里的一种凶恶的独角鬼怪，但是它最怕声响，人们就用烧竹子的爆破声来吓跑它。有了火药后，人们就用火药装入竹筒，做成爆竹，后用纸制筒，也称爆仗或炮仗。到现代，人们已不相信什么“山魈”了，但还是习惯在春节放鞭炮，借以欢庆节日，振奋精神。所以，从大年三十晚上到大年初一清早，鞭炮声总是连绵不断。近些年来，鞭炮、烟花工艺更臻精妙，创制了很多新品种，更给春节增添了欢乐气氛。初一早晨吃完饺子后，小辈要给长辈拜年，行作揖磕头礼。长辈要给小辈“压岁钱”。在路上相遇，一般都说“恭喜发财”、“过年好”之类的吉利话。乡邻如有不和睦者，也借此机会消除隔阂。正月初五称为“破五”，人们都在“破五”前后互相宴请，表示亲密无间，友好相处，以此来增进友谊。